在中国，宠物概念直到上世纪九十年代初期才悄然兴起。从1979年改革开放到九十年代中国的经济快速发展，人们的思想观念变化很大，生活富裕开始追求精神享受的人也多了，这才有了养宠物的活动。早期国人养宠物很多都养的咱们国家自有的品种，相信很多人都会有印象，狮子狗（京巴犬），哈巴狗（巴哥犬）就是最早流行的宠物狗了。还有很多有钱人会从国外带一些其它国家的品种宠物狗或宠物猫回国。
早期能养宠物狗的人那必须是土豪，当时的一条外国品种宠物猫和宠物狗（如金毛，萨摩耶等）价格可以卖到几万甚至几十万。
时间回溯到1997年雷竞技，亚洲金融危机波及香港，由于当时香港正要回归。为了避免接收香港后金融混乱，我国政府必须作为后盾支持。
为了支持香港，中国保持了人民币不贬值，出台了相关政策。虽然稳定了香港的金融市场，但是带来的直接影响就是国内出口额下降，很多国有企业接不到单，工厂养活不了那么多人。最为明显的就是东北重工企业雷竞技，90年代东北的下岗大潮。很多工人下岗后没了经济来源，东北虽土地肥沃，但是气候寒冷，一年种地也没多少收入。这个时候，就有人开始养起了宠物，繁殖宠物猫狗，以宠养人。随之更多下岗大军加入了队伍雷竞技。
至今，东北还是全国养狗养猫最多的地方。东北鞍山，有着全国最大的宠物交易市场。为解决宠物销量的问题，东北的猫狗卖往全国各地。如今，沈阳机场就是这些猫狗的中转站，并且空运宠物，沈阳机场的价格是全国最低的。这算是对当地下岗工人养狗后的一点补贴吧。
前面咱们谈过，有些有钱人会从国外带宠物猫狗回国。但是国际航空一般只能一人带一条猫或狗，并且宠物的托运费是和人的机票钱一样贵。后面出现以宠养人的人们以这种方式引进国内成本很高，所以最早的繁殖犬种一般都是从台湾或者东南亚偷渡过来的。
随着国人经济水平的提升，以及宠物猫狗种群的基数越来越大，宠物猫狗的价格越来越低，养宠物猫狗再也不止是富人的活动。很多地方都有宠物交易市场，各个城市都有很多家宠物店，动物医院，繁殖人员等。